Riesgos de las lecturas nocturnas en la cama
Actualmente más de uno de nosotros nos vamos a la cama con un libro en las manos para “echar una buena lectura nocturna” antes de dormir, ya sea para despejar la mente de un día ajetreado o para conciliar un buen sueño, pero lo cierto es que existió una época en la que esta costumbre o placer era muy mal visto por la sociedad. Tanto así que su práctica era considerada como un atentado contra la moral y hasta señalada como causa de muertes muy extrañas. Sí, en el siglo XIX leer en la cama era comparado como la peor cosa que un ser humano podía hacer.
Así lo afirma una noticia del diario inglés The Spectator de 1831 en la que se informa que Lord Walsingham fue encontrado muerto, sus restos casi destruidos por completo y con las manos quemadas y convertidas en cenizas. Su esposa sufrió igualmente un destino fatal, casi de película de terror, ya que la misma saltó por una ventana para huir del voraz incendio que se había desatado gracias a su marido.
La explicación que se dio en ese momento fue que Lord Walsingham se había quedado dormido mientras leía en su cama. Esta práctica se puso muy de moda para la época, así como los selfies en pleno siglo XXI, pero que hacía correr el riesgo de morir calcinado, debido a que por esos días las lecturas eran iluminadas con velas, las cuales al ser “olvidadas” desencadenaban un final de muerte.
Por este motivo, recomendaban a las personas terminar sus días con una oración, tildando de inmorales cristianos a aquellos que prefirieran leer sus novelas antes de caer en los brazos de morfeo.
Existen textos del siglo XVIII y el XIX que dramatizan este tema que hizo mella en la sociedad porque mostraban horribles consecuencias de leer en la cama en plena noche. Tale of Truth as well of Sorrow fue un relato sobre una desgracia familiar publicado en 1791 por Hanna Robertson, el cual inicia con un incendio en una vivienda producido por las costumbres lectoras nocturnas que tenía un invitado noruego que pasaba esos días con la familia en cuestión.
Sin embargo, existen también casos reales, o al menos nos hicieron pensar que así eran, ya que el famoso escritor satírico Jonathan Swift, sí, el autor de Los Viajes de Gulliver, quemó casi por completo el Castillo de Dublín por el mismo motivo.
Reales o no, lo que sí es cierto es que morir en la cama a causa de grandes quemaduras era una probabilidad, poco común, pero probabilidad al fin. Más de 30.000 incendios tuvieron lugar en Londres durante los años 1833 a 1866, pero solo 34 de ellos fueron ocasionados por lecturas nocturnas.
Otro factor que influyó y desató el ruido alrededor de la lectura en la cama es que, hasta hace unos pocos años atrás, la lectura era un acto comunitario y oral, debido a que muchas personas no sabían leer. En cambio, la lectura nocturna era privada y solitaria, además los dormitorios se alejaban más de las habitaciones de los sirvientes que, a su vez, podían leer. Esto significaba un cambio excesivamente radical en la sociedad de la época.
Un dato interesante es que este “mal” afectaba principalmente a las mujeres, quienes se estaban convirtiendo en las principales lectoras. Este tipo de pasatiempo era también considerado un vicio solitario que podía además afectar el desarrollo normal del matrimonio, por lo que las novelas podían alterar su personalidad, sus fantasías personales y hasta desear su propia independencia.
Los lectores actuales podemos estar tranquilos, no moriremos calcinados gracias a la invención de la luz y los teléfonos móviles, tabletas y computadoras, por donde podemos hacer nuestras lecturas nocturnas de una manera más tranquila. Pero quizá pudieran aumentar los casos de enfermedades oculares por el esfuerzo que hacen nuestros ojos al leer en dicho aparatos tecnológicos. Por mi parte, seguiré realizando mis lecturas nocturnas ¿y ustedes?
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